Stadt Erfurt im Herzen der USA verewigt – Eröffnung des Erfurt Parks in Shawnee

Vor nunmehr 16 Jahren wies Erfurts US-amerikanische Partnerstadt Shaw­nee im Bundesstaat Kansas ein 20 Hektar großes Wiesengrundstück mit sanftem Hang und malerischem Teich als künftige Fläche für einen Park aus, der zu Ehren der Partnerschaft mit der Thüringer Landeshauptstadt „Erfurt Park“ genannt werden sollte. Am 10. Oktober wird der Park eingeweiht.

Viele Jahre verwies ein Schild mit der Aufschrift „Future Site of Erfurt Park“ – „Künftiger Standort des Erfurt Parks“ auf das Vorhaben. Das Grundstück wurde eingezäunt, und dann tat sich lange Zeit nichts. Erst mit der demo­kratisch eingeführten Sondersteuer auf Parks und Rohrleitungen konnte ein Budget generiert werden, das die Erschließung des künftigen Parks ermöglichen sollte.

Anfang September 2013 war es dann so weit: Oberbürgermeister Andreas Bausewein und Vertreter der Stadtverwaltung Erfurt vollzogen gemeinsam mit Amtskollegen aus Shawnee, darunter Oberbürgermeister Jeff Meyers, den Spatenstich. Bei der Entwicklung und Gestaltung des Parkprojekts war die Expertenmeinung aus Erfurt explizit gefragt. Eine kleine Arbeitsgruppe aus Vertretern des Egaparks, der ETMG und der Stadtverwaltung Erfurt wurde 2014 gebildet, um das Projekt mit den vorgesehenen Anlagen etwa für Fußball und Walking, eine Kletterpyramide für die Jüngste, einen über­dachten Grill- und Rastbereich mit Fachwerkstrukturen, die Bepflanzung mit Bäumen, Sträuchern und Blumen sowie die Beschilderung mit Hinwei­sen zu Erfurter Touristenattraktionen zu begleiten. Die Erfurter Firma Chrestensen lieferte die Sämereien zur Gestaltung eines floralen Erfurter Rades analog dem Vorbild am Hang des Petersberges.

Die offizielle Übergabe wurde für September 2015 in Aussicht gestellt, die Teilnahme von Erfurter Seite bereits zugesagt und die ersten Reisevorberei­tungen begonnen. Als nun im Mai 2015 die offizielle Einladung aus Shaw­nee, unterzeichnet von Michelle Distler, der frisch gewählten Oberbürger­meisterin, eintraf, waren Freude und Ehre groß. Eine Delegation aus Vertre­tern von Stadtverwaltung und Stadtrat wurde zusammengestellt, um in der Zeit vom 7. bis 11. Oktober Shawnee zu besuchen und an der Parkeröffnung am 10. Oktober teilzunehmen.